Vikingtijd

Vikinggeschiedenis en cultuur

De Vikinggeschiedenis begon in het jaar 793 (al was er reeds voor deze tijd Viking aanwezigheid buiten Scandinavië) met de aanval op het klooster van Lindisfarne in Engeland dit was vooral de eerste gedocumenteerde Viking inval en choqueerde de toenmalige christenwereld door zijn ongeziene brutaliteit. De gebeurtenis die dan algemeen wordt beschouwd als het einde van de gloriedagen van de Vikingen is de dood van  koning Harald Hardrada bij de slag bij Stamford bridge in het jaar 1066 waar ik in een ander hoofdstuk meer en gedetailleerder zal op ingaan.              Invallen plunderingen kolonisatie en handel brachten de Vikingen naar vele bestemmingen in de bekende wereld en ver daarbuiten. In het begin overleefden slechts een paar zeevarenden Vikingen de ruige en onbekende reizen, maar de vloten groeiden in de loop der tijd en er waren al snel een paar honderden schepen die koers zetten richting de Oostzee en langs Russische rivieren tot aan de zwarte zee en de Kaspische zee naar Byzantium en het kalifaat van Bagdad. De Noor Leif Eiriksson arriveerde zelfs rond het jaar 1000 aan de kust van noord Amerika dus bijna 500 jaar voor Christoffel Columbus.                                                                                                                                                                                                        De Vikingen stichtten vele steden en koloniën, waaronder Dublin in Ierland en de regio Normandië in Frankrijk. Dublin was meer dan 3 eeuwen lang een belangrijke nederzetting. Tussen de jaren 879 en 920 koloniseerden de Vikingen IJsland wat de deur opende voor de kolonisatie van Groenland, leuk weetje is de vermoedelijk naam oorsprong van beide is dat de eerste kolonisten voor het dorre en redelijk kale Groenland. Deze naam kozen ze als grap of om andere weg te houden net als IJsland waar het omgekeerde dan weer waar is. Overblijfselen van een Viking nederzetting in Newfoundland in L'Ase aux Meadows dateren van rond het jaar 1000 al zijn hier geen sporen tot heden ontdekt dat Vikingen zich permanent hebben gevestigd. Maar eerder hier waren om noodzakelijke reparatie uit te voeren zo zijn de sporen van de Vikingen hun aanwezigheid op vele plaatsen nog zichtbaar of via archeologische vondsten terug te vinden  binnen Europa maar ook ver daarbuiten 

Hoe kon een klein en verspreid volk zoveel grondgebied veroveren? De Noorse Vikingen worden gekenmerkt door hun moedige, fatalistische kijk, waardoor ze van nature geboren risiconemers zijn. De groepen Vikingen hadden een fantastisch vermogen om verliezen weg te werken, of het nu ging om gevechten aan land of gevaarlijke expedities. Het aantal sterfgevallen als gevolg van oorlog was soms schokkend hoog in verhouding tot de totale Viking bevolking, maar dit maakte geen einde aan hun honger voor verovering en verkenning gedurende ongeveer 3 eeuwen.                                                                                                                                          De Vikingen staan vooral bekend om hun meedogenloze plunderingen en terecht tegelijkertijd leefden velen van hen vreedzaam als handelaren en boeren en veel expedities waren gebaseerd op ruilovereenkomsten.de Vikingen die thuis bleven en dan vooral de vrouwen ondersteunden hun gezin dreven handel zorgde voor de alledaagse goede gang van zaken. Het dagelijks leven was zwaar en veeleisend, maar niet zonder vreugde.